Cette araignée fait partie de la famille des Thomisidae, souvent connue sous le nom d’« araignées-crabes » du fait de leurs longues pattes antérieures. Ces araignées chasseuses se postent dans les fleurs où elles attendent le passage d’un insecte à capturer.

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La thomise variable est également réputée pour son homochromie adaptative : elle peut changer de couleur pour mieux se dissimuler dans sa fleur, passant du blanc au jaune (ou inversement) en l’espace d’environ 24 heures. Cela est possible grâce à la sécrétion d’un pigment liquide jaune dans les couches de cellules qui recouvrent son corps.

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Mâles et femelles sont très différents, notamment de par leur taille : 3-5 mm pour les mâles et 8-11 mm pour les femelles.

Cette espèce est présente sur presque tout le continent européen. Elle a su coloniser de nombreux milieux, variés en humidité ou en température. Les adultes sont visibles de mai à juillet.