La mélitée orangée fait partie de la famille des nymphalidés, l’adulte ayant une envergure entre 30 et 40 mm. Elle est observable de juin à aout.

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Le mâle est rouge orangé vif dessus avec des lignes de taches noires en forme de carré.

Chez la femelle, les ailes antérieures sont souvent brun-gris et contrastent ainsi fortement avec les ailes postérieures.

Chez les 2 sexes, le dessous des ailes postérieures est blanc crème, avec 2 bandes transversales orange et des taches noires. La chenille blanche, de 28 mm de long, possède deux rangées épineuses ponctuée d’orange et une fine ligne foncée.

La chrysalide à les même motifs bariolés que la chenille.

 

Cette espèce réalise généralement deux cycles par an,Les mâles, deux fois plus nombreux que les femelles, sont territoriaux et surveillent l’apparition d’une femelle ou d’un rival. Après l’accouplement les femelles pondent par groupes de 30 à 80 œufs sur la face inférieure des feuilles. Les principales plantes hôtes sont le Plantain lancéolé, l’Épiaire droite, les Linaires et l’Odontites jaune mais la chenille peut se développer sur une trentaine d’espèces de plantes.

 

Répartition : Lieux ouverts chauds et secs tels que les rocailles herbeuses et les pelouses sèches.

La Mélitée orangée est présente du Maghreb à l’ouest de la Chine, elle est néanmoins absente du nord de l’Europe.