Mammifère de la sous-famille des Caprinés, le chamois est une espèce typique des Alpes.

On le retrouve aussi bien dans les zones rocheuses que les pâturages. L'altitude qu'il affectionne se situe entre 800 et 2300 mètres. Au delà, sa répartition est limitée par la rareté des pelouses alpines.

Cet herbivore se nourrit en effet des plantes herbacées qu'il trouve en fonction des saisons.

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Le chamois se distingue des autres Caprinés (mouflon et bouquetin) par sa taille moins importante et surtout ses petites cornes noires. Celles-ci sont visibles dès le deuxième mois et s'accroissent tout au long de la vie du chamois, sans différence de taille entre mâle et femelle. Il y a d'ailleurs peu de dimorphisme sexuel, les mâles pouvant être reconnus à leur cou plus massif et une silhouette plutôt triangulaire, tandis que les femelles sont plus fines et ont une tête allongée.

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Il existe six sous-espèces de chamois. La sous-espèce Rupicapra rupicapra cartusiana (le chamois de la Chartreuse) est classée comme "vulnérable" sur la Liste rouge nationale.