Couleuvre de Montpellier

Malpolon monspessulanus (Hermann, 1804)

Taille

Jusqu'à 200 cm (max. 250 cm) pour le mâle

Période d'activité

Mars-avril à octobre (pic au printemps)

Couleur

Mâle : Ventr jaune/crème uniforme - Dos vert olive à gris/bleu

Femelle : Face ventrale plus bariolé que le mâle, dos marron/sombre, moucheté de noir et blanc (assez proche des juvéniles)

Habitat

Pourtour méditerranéen, privilégiant les espaces ouverts : prairies, friches, maquis, garrigue, bois clairsemés, etc.

Présentation

Plus grand serpent d'Europe, la couleuvre de Montpellier est assez répandue sur le pourtour méditerranéen français, représentant sa limite de répartition nationale.

Les mâles peuvent mesurer plus de 2m, et sont de couleur vert olive à bleutée sur les flancs. Les femelles arborent une coloration plus brune mouchetée de blanc, et sont plus petites.

Cette couleuvre à la particularité de posséder deux crochets à l'arrière de la mâchoire. A l'inverse des vipères, ceux-ci ne sont pas rétractiles, et restent donc à la même place et taille.

Le venin, un neurotoxique, n'est toutefois pas dangereux pour l'humain, mais peut l'être pour certaines proies, même s'il s'y ajoute, le plus souvent, une constriction simultanée.

L'espèce se reproduit en mai-juin, la femelle dépose 3 à 14 oeufs, pour une éclosion deux mois plus tard.

La couleuvre de Montpellier est particulièrement menacée par l'urbanisation, les réseaux routiers et les pesticides, ainsi que par la destruction directe des individus.