Aussi nommé Ciste blanc, le Ciste cotonneux est un sous-arbrisseau typique de la garrigue méditerranéenne. Son nom vient de ses feuilles duveteuses caractéristiques, tandis que sa fleur est de couleur rose.

Ce ciste peut atteindre jusqu'à un mètre de hauteur.

​

La floraison a lieu de avril-mai à juin.

De nombreux insectes assurent la pollinisation de cette espèce, il n'est donc pas rare de voir nombre de papillons et coléoptères se nourrissant du pollen de ses étamines.

Les fleurs peuvent aussi servir de cachette aux thomises (les araignées-crabes) qui en profitent pour chasser les pollinisateurs imprudents.

​

Plante résistante à la sécheresse, elle s'est adaptée aux fortes chaleurs grâce à la présence de petits poils sur les feuilles, permettrant de capter l'humidité ambiante (rosée du matin ou le soir), évitant ainsi à la plante de se dessécher.