La Nèpe cendrée est une punaise aquatique qui peut atteindre près de 4 cm de long. Prédatrice féroce, elle capture insectes, têtards et alevins à l'aide de ses pattes antérieures ravisseuses. Elle se cache généralement dans les endroits vaseux et chargés de débris végétaux pour ne pas être vu de ses proies.

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Ayant une respiration trachéenne, la Nèpe utilise un long tube (situé au bout de son abdomen) qu'elle met au contact de la surface afin de conduire l'air directement à son organisme. Cette punaise n'est cependant pas exclusivement adaptée à la vie aquatique : elle peut en effet voler pour se déplacer d'étang en étang.

La Nèpe cendrée vit dans la majorité des pays européens, ainsi qu'en Afrique du Nord et une partie de l'Asie. Il est possible de l'observer dans les étangs et les eaux stagnantes en général.