Ce papillon de jour est présent sur une grande moitié sud du pays et de l’Europe. Il mesure entre 48 et 54 mm d’envergure et est reconnaissable par ces ailes en forme de feuille dont la première paire présente une tâche orangée sur l’intérieur de l’aile.

Sur la face externe de chaque aile on retrouve également un point brun, tirant plus vers le rouge en recto.

Le mâle tire sur le jaune, tandis que la femelle a plus des couleurs verdâtres à jaune clairs.

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Le citron de Provence est un papillon capable de vivre plus d’un an. Au début du printemps, c’est la saison des amours. La ponte se fait principalement sur des nerpruns, que les chenilles affectionnent particulièrement.

Un mois après (mai-juin), la chenille se transforme en imago.

Au cours de l’été, la première génération s’éteint et ce sont les jeunes de l’année qui prennent le relai, avant d’estiver. Au cours de l’hiver, ils hibernent grâce à une substance antigel présente dans leur organisme.

Le cycle reprend ensuite aux beaux jours. Il est possible d’avoir une autre ponte en fin de printemps.

Le papillon effectue des migrations verticales. Durant les périodes où les températures sont les plus douces, il reste en basses altitudes (maquis, garrigues, plaines) puis, lorsque les températures augmentent, il se dirige vers les hauteurs (massifs et montagnes).