Migrateur, ce petit bécasseau, de 36 à 39 cm d'envergure pour 50 à 60 g, se reproduit sur le sol de la toudra artique, aride et pierreuse, avant de descendre pour l'hiver le long des côtes européennes, plus meubles, telles que de larges plages.

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Ce limicole passe le plus clair de son temps à chercher des vers, mollusques, et autres invertébrés dans la vase et le sable.
 

Il est souvent possible de les observer en compagnie de Bécasseaux variables à marée haute.

Il est reconnaissable à son ventre blanc, son bec court et droit, ainsi qu'à son dos et sa tête gris, avec une large bande blanches sur les ailes contrastées par un marque noire au poignet.
 

Comme de nombreux oiseaux, son plumage diffère en période estivale.